Ternyata Lotus dan Teratai Berbeda!
Lebih dari sepertiga abad saya mempercayai bahwa kata ‘lotus’ adalah Bahasa Inggris dari ‘teratai’. Kepercayaan ini bahkan sempat saya turunkan ke anak saya yang berumur tiga tahun saat kami berkunjung ke Kebun Raya Bogor. Saya menyebut tanaman dengan bunga serta daun terangkat di atas Danau Gunting itu sebagai ‘teratai’.
Belakangan saya mendapat pencerahan bahwa tanaman air yang berada di kompleks kebun raya tersebut adalah lotus yang padanan Bahasa Indonesianya adalah ‘seroja’, bukan teratai!
Saya lupa kapan momen ephipany itu terjadi, mungkin setelah membaca artikel di suatu laman situs atau Wikipedia.
Perbedaan Nama
Seperti disinggung di atas, tanaman lotus dalam Bahasa Indonesia dikenal dengan tanaman seroja. Dalam Bahasa Latin disebut Nelumbo nucifera yang merupakan anggota keluarga Nelumboceae.
Sedangkan tanaman teratai dalam Bahasa Inggris disebut waterlily. Teratai bernama latin Nymphaea, termasuk dalam famili Nymphaeaceae.
Perbedaan Bentuk Fisik
Bunga
Seroja atau lotus memiliki kelopak bunga yang agak bulat, besar, jumlahnya tidak banyak, dan tidak beraturan.
Sedangkan teratai atau waterlily memiliki kelopak bunga yang agak panjang, runcing, dan biasanya bertumpuk dengan rapi.
Daun
Seroja memiliki daun berbentuk bulat tanpa ada belahan dan pada bagian pinggirnya bergelombang. Kedua sisi daun sama-sama berwarna hijau. Selain itu daun lotus memiliki lapisan lilin sehingga jika terkena air akan membentuk buliran (efek daun talas).
Sedangkan teratai memiliki daun yang juga berbentuk bulat dan memiliki belahan. Umumnya pada sisi atas daun teratai berwarna hijau, sedangkan sisi bawah berwarna keunguan. Berbeda dengan seroja, daun pada teratai tidak memiliki lapisan lilin.
Batang
Lotus memiliki batang yang tegak dan menjulang tinggi, hingga satu meter. Sehingga daun dan bunganya tidak menempel ke air. Tangkai bunga pada lotus berbentuk tabung, berfungsi sebagai jalur keluar-masuk udara.
Sedangkan teratai memiliki batang yang tidak menjulang tinggi sehingga daun dan bunganya mengambang di atas permukaan air.
Simbolisme
Bunga lotus memiliki simbolisme yang kuat dalam agama Hindu dan Buddha, melambangkan pencerahan dan kemurnian.
Sedangkan teratai juga memiliki simbolisme dalam budaya Asia, tetapi lebih berhubungan dengan keberuntungan dan kehidupan baru.